Le mastaba

A l'époque prédynastique, avant 3000 de notre ère, les défunts étaient déposés au fond d'une fosse rectangulaire, recouverte ensuite par un tertre de sable parfois retenu par un muret en brique. La fragilité de ce dispositif, alors que la sépulture était destinée à servir de demeure éternelle, conduisit les Egyptiens à transformer ce simple monticule en une véritable construction, en briques séchées puis en pierre. Sa forme parallélépipédique lui a valu son nom moderne de mastaba, terme arabe désignant une banquette. Le mastaba était la sépulture des Nobles et des dignitaires de la cour.

Mastaba de Kagemni

Kagemni était un haut dignitaire de Téti ( VIème dynastie, env 2320 av.JC ). Sa tombe présente un ensemble de reliefs de très grande qualité. Dans une salle supportée par trois piliers, le mur de droite présente une scène de navigation. Sous les embarcations, est représentée la faune aquatique dans toute sa diversité : poissons de diverses espèces, calamars ; on assiste également à une chasse à l'hippopotame. Sur le petit mur de droite, scènes de danses féminines. Dans le corridor, le défunt est représenté jusqu'au détail de ses ongles, avec sa chevelure frisée pleine de délicatesse. Il reçoit les offrandes funéraires qui lui sont destinées. Vient ensuite le puits qui conduit à la chambre funéraire et à la salle de la stèle fausse-porte. C'est une stèle aménagée qui imite une porte. Elle permet le passage entre le monde des morts et celui des vivants avec ses montants et une natte enroulée au-desus du simulacre d'ouverture : c'est par là que l'âme (le ka) du défunt prenait possession des offrandes déposées sur l'autel en avant de la fausse-porte.
Le Ka est tout ce qui anime, c'est la force vitale et la joie de vivre. Il remplit de vie le corps et les statues servent de corps au Ka, il a besoin de nourriture pour vivre.

Pyramide à degrés de Djoser

Djoser, 2ème roi de la IIème dynastie, env. 2168-2649 av.JC

La pyramide à degrés domine l'ensemble funéraire de Djoser sur le plateau de Saqqara. Cette tombe fut conçue au départ comme un mastaba traditionnel et Djoser fut le premier souverain à confier à un architecte la construction d'un monument funéraire grandiose. Imhotep devint ainsi le premier architecte connu de l'histoire et son oeuvre, la première pyramide funéraire du monde. Il eut la géniale intuition de superposer 6 mastabas de taille décroissante, donnant naissance à une pyramide à degrés de 60 m de haut. Pour garantir à son maître la pérennité pour des siècles et des siècles, il préconisa l'emploi de la pierre de taille jusque là réservée à quelques éléments d'architecture. Les marches n'ont jamais été comblées, l'ensemble n'a jamais eu de faces unies. Imhotep fut un personnage hors du commun, prêtre, médecin, magicien et écrivain au point que des générations entières l'ont vénéré comme un saint. Sa qualité de prêtre d'un temple l'avait familiarisé avec les croyances funéraires liées au départ du souverain de cette vie pour rejoindre au ciel ses compagnons divins.

La cour du Heb Sed

La fête Sed était célébrée par le pharaon au terme de 30 années de règne. Après que le Pharaon a reçu la bénédiction des principales divinités du pays, il renouvelle sa possession du Double Pays en assistant, depuis la maison du Nord puis depuis celle du Sud, au cortège des tributs apportés par les habitants, des troupeaux de boeufs notamment, il reçoit l'hommage des hauts dignitaires et du peuple. Vient ensuite le rituel : pour prouver sa vigueur et donc son aptitude à exercer le sacerdoce supérieur, le souverain entreprend une course rituelle, le sceptre à la main et vêtu seulement d'un pagne à queue ; il tire ensuite une flèche vers chacun des quatre points cardinaux, prenant possession de l'univers.
Cette esplanade est bordée au Nord et au Sud des ruines de deux édifices appelés par les archéologues " maison du Nord et maison du Sud ". C'est là que pharaon recevait l'hommage de ses sujets. Ces maisons présentaient une façade dotée de 4 colonnes cannelées supportant une corniche cintrée.

Le temple funéraire et le Serdab

Contre le flanc Nord de la pyramide s'élevait le temple funéraire du Roi, où était célébré le culte en son honneur ; il n'en reste que quelques pans de murs. C'est dans ce temple que commençait la descenderie conduisant au puits funéraire et aux appartements. Il est précédé, vers l'est du Serdab, par un édicule presque aveugle qui renfermait la statue du Roi : deux orifices percés au niveau des yeux permettaient au Roi défunt de communiquer avec le monde des vivants et de recevoir l'encens que les prêtres chargés du culte brûlaient en son honneur. La statue de Djoser, exposée au musée du Caire, a été remplacée par un moulage.

Le tombeau méridional de Djoser

L'angle Sud-Ouest de l'enceinte est occupé par une construction maçonnée dont la corniche s'orne d'une remarquable frise de cobras. Cet ensemble a été identifié par Jean-Philippe Lauer comme le tombeau méridional du Roi. Les souverains des dynasties précédentes avaient en effet coutume de posséder, outre leur tombeau de Saqqara, un cénotaphe à Abydos, dans le Sud du pays. Djoser avait aussi suivi cette tradition, mais en choisissant de faire creuser sa 2ème sépulture dans la partie Sud de son complexe funéraire.
Un escalier permet de franchir vers l'extérieur le mur du complexe. En contrebas, on découvre un puits profond de 28 m qui conduit à un complexe funéraire orné, comme sous la pyramide, de panneaux de tuile de faïence. Il recèle également trois reliefs figurant le Roi. Cette 2ème sépulture aurait servi à abriter les vases canopes.
L'escalier aboutit à une terrasse surmontant le mur d'enceinte ; on y voit une profonde tranchée dotée d'un escalier conduisant aux chambres funéraires. Du côté Sud on peut accéder aux sépultures de la nécropole Sud une fois le mur d'enceinte franchi.


	Le mastaba A l'époque prédynastique, avant 3000 de notre ère, les défunts étaient déposés au fond d'une fosse rectangulaire, recouverte ensuite par un tertre de sable parfois retenu par un muret en brique. La fragilité de ce dispositif, alors que la sépulture était destinée à servir de demeure éternelle, conduisit les Egyptiens à transformer ce simple monticule en une véritable construction, en briques séchées puis en pierre. Sa forme parallélépipédique lui a valu son nom moderne de mastaba, terme arabe désignant une banquette. Le mastaba était la sépulture des Nobles et des dignitaires de la cour. Mastaba de Kagemni Kagemni était un haut dignitaire de Téti ( VIème dynastie, env 2320 av.JC ). Sa tombe présente un ensemble de reliefs de très grande qualité. Dans une salle supportée par trois piliers, le mur de droite présente une scène de navigation. Sous les embarcations, est représentée la faune aquatique dans toute sa diversité : poissons de diverses espèces, calamars ; on assiste également à une chasse à l'hippopotame. Sur le petit mur de droite, scènes de danses féminines. Dans le corridor, le défunt est représenté jusqu'au détail de ses ongles, avec sa chevelure frisée pleine de délicatesse. Il reçoit les offrandes funéraires qui lui sont destinées. Vient ensuite le puits qui conduit à la chambre funéraire et à la salle de la stèle fausse-porte. C'est une stèle aménagée qui imite une porte. Elle permet le passage entre le monde des morts et celui des vivants avec ses montants et une natte enroulée au-desus du simulacre d'ouverture : c'est par là que l'âme (le ka) du défunt prenait possession des offrandes déposées sur l'autel en avant de la fausse-porte. Le Ka est tout ce qui anime, c'est la force vitale et la joie de vivre. Il remplit de vie le corps et les statues servent de corps au Ka, il a besoin de nourriture pour vivre. Pyramide à degrés de Djoser Djoser, 2ème roi de la IIème dynastie, env. 2168-2649 av.JC La pyramide à degrés domine l'ensemble funéraire de Djoser sur le plateau de Saqqara. Cette tombe fut conçue au départ comme un mastaba traditionnel et Djoser fut le premier souverain à confier à un architecte la construction d'un monument funéraire grandiose. Imhotep devint ainsi le premier architecte connu de l'histoire et son oeuvre, la première pyramide funéraire du monde. Il eut la géniale intuition de superposer 6 mastabas de taille décroissante, donnant naissance à une pyramide à degrés de 60 m de haut. Pour garantir à son maître la pérennité pour des siècles et des siècles, il préconisa l'emploi de la pierre de taille jusque là réservée à quelques éléments d'architecture. Les marches n'ont jamais été comblées, l'ensemble n'a jamais eu de faces unies. Imhotep fut un personnage hors du commun, prêtre, médecin, magicien et écrivain au point que des générations entières l'ont vénéré comme un saint. Sa qualité de prêtre d'un temple l'avait familiarisé avec les croyances funéraires liées au départ du souverain de cette vie pour rejoindre au ciel ses compagnons divins. La cour du Heb Sed La fête Sed était célébrée par le pharaon au terme de 30 années de règne. Après que le Pharaon a reçu la bénédiction des principales divinités du pays, il renouvelle sa possession du Double Pays en assistant, depuis la maison du Nord puis depuis celle du Sud, au cortège des tributs apportés par les habitants, des troupeaux de boeufs notamment, il reçoit l'hommage des hauts dignitaires et du peuple. Vient ensuite le rituel : pour prouver sa vigueur et donc son aptitude à exercer le sacerdoce supérieur, le souverain entreprend une course rituelle, le sceptre à la main et vêtu seulement d'un pagne à queue ; il tire ensuite une flèche vers chacun des quatre points cardinaux, prenant possession de l'univers. Cette esplanade est bordée au Nord et au Sud des ruines de deux édifices appelés par les archéologues " maison du Nord et maison du Sud ". C'est là que pharaon recevait l'hommage de ses sujets. Ces maisons présentaient une façade dotée de 4 colonnes cannelées supportant une corniche cintrée. Le temple funéraire et le Serdab Contre le flanc Nord de la pyramide s'élevait le temple funéraire du Roi, où était célébré le culte en son honneur ; il n'en reste que quelques pans de murs. C'est dans ce temple que commençait la descenderie conduisant au puits funéraire et aux appartements. Il est précédé, vers l'est du Serdab, par un édicule presque aveugle qui renfermait la statue du Roi : deux orifices percés au niveau des yeux permettaient au Roi défunt de communiquer avec le monde des vivants et de recevoir l'encens que les prêtres chargés du culte brûlaient en son honneur. La statue de Djoser, exposée au musée du Caire, a été remplacée par un moulage. Le tombeau méridional de Djoser L'angle Sud-Ouest de l'enceinte est occupé par une construction maçonnée dont la corniche s'orne d'une remarquable frise de cobras. Cet ensemble a été identifié par Jean-Philippe Lauer comme le tombeau méridional du Roi. Les souverains des dynasties précédentes avaient en effet coutume de posséder, outre leur tombeau de Saqqara, un cénotaphe à Abydos, dans le Sud du pays. Djoser avait aussi suivi cette tradition, mais en choisissant de faire creuser sa 2ème sépulture dans la partie Sud de son complexe funéraire. Un escalier permet de franchir vers l'extérieur le mur du complexe. En contrebas, on découvre un puits profond de 28 m qui conduit à un complexe funéraire orné, comme sous la pyramide, de panneaux de tuile de faïence. Il recèle également trois reliefs figurant le Roi. Cette 2ème sépulture aurait servi à abriter les vases canopes. L'escalier aboutit à une terrasse surmontant le mur d'enceinte ; on y voit une profonde tranchée dotée d'un escalier conduisant aux chambres funéraires. Du côté Sud on peut accéder aux sépultures de la nécropole Sud une fois le mur d'enceinte franchi.